海马因其头部酷似马头而得名，实际上它是一种浅海鱼 类，用鳃呼吸，能用脊鳍和胸鳍垂直"站水"、摆动游泳，隶属海龙目海龙科海马，身高最长约30公分。上个星期在北美发现了最小的海马仅16毫米。海马在全 球都有分布，以热带居多，通常生活在沿海海藻丛生或岸礁多的海区，或附着在漂流物上随波逐流。
10年锐减50％面临灭绝
海马以其独特的外形、有趣的娴静性情和变色的掩护功能被人们誉为海底世界最美丽的动物之一，但正是海马的独特之处成为人类捕捞的对象，过分捕捞已使其数目在近10年来锐减了50％以上，科学家开始呼吁：停止捕捞，拯救海马，否则这种美丽可爱的海底动物将面临灭绝的危险。
把动物放在动物园是在保护动物，还是把动物当活标本满 足人物的观赏欲，一直都备受争议。海马有趣的外形很适于观赏。因此，大量的海马被捕获后，最终被放进了无数的水簇箱中。但海马是很挑食的动物，每隔4小时 就要喂一次，还必须是活食，而大多数观赏者是做不到，最后只能导致海马一批批地死去。
获14万充研究费
朱及光去年在第八大马发展计划下，获政府拔款了供三年使用的13万9千令吉的研究费用，在发现黄金海马因生存环境的改变而产量下跌时，其研究所在今年农历新年期间，便毅然决定挑起繁育海马的重任。
他说，一尾雄黄金海马能生育300尾左右海马宝宝，他向渔业局申请了养殖场，从5尾怀孕的雄海马开始，人工保护下，分别在2月先后"产子"，脆弱的海马宝宝仅6毫米，小海马的存活率达80％，目前养殖场共育有800多尾小海马。
朱及光将它们成群以出生年龄分别饲养在水流平缓、环境安静的海藻造景缸中，喂食过程中需要一个平静的环境，以便它们能够慢条斯里、利用长得像及管的嘴，将小虾吸入肚里。
他说，他们计划在小海马四个月大后，才将它们放回海中。"但不能全部放。同一个爸爸生的海马如果交配的话，对它们的后代会产生负面影响。"
他说，目前，他们希望柔佛州东岸的诗布岛的海洋公园， 能允许他们将小海马放在该岛的浅海地区进行保育。他们也正向政府申请另一笔养殖海马的拔款，申请过程需近一年的时间，"如果保育工作能让海马具有商业价 值，比如：吸引游客，政府会愿意保存它们，并期望他们所赞助的经费带来经济效益。"
人工繁殖海马困难
对海马最大的危害者是人。首先，人类活动使适合海马生活栖自区域缩小。不断地疏浚海床，人在大河入海处造成的污染，海洋里的红树林缩小，珊瑚礁遭到破坏，这都是海马栖息的主要场所。其次是人们捕捉到的海马数量减少、个头小，人工繁殖海马非常困难。
小海马非常小，依靠只在显微镜下才能看见的浮游生物为食。人工饲养很难用这样小的食物喂养小海马直到成年。现在必须认识到超量捕杀已造成了海马数量的锐减。
现在一些国家已经实施保护海马的措施，在菲律宾，建立了非捕获区，在非捕获区里，不准捕捉海马和其它鱼类；提倡其它药物代替海马入药、加强各地动物园和水族馆之间的交流等等，达到保护海马的目的。
任何想了解保护海马计划的公众，可上网浏览：http://www.projectseahorse.org
海马可入药用处多
海马生活在浅水处和珊瑚礁地区，易于捕捞，很多沿海居 民都以捕获海马为生。人们捕捉海马一是为了补充动物园和水族馆，或制成纪念品；二是把海马入药。晒干后的海马可作为纪念品出售，又能作为中药里的重要成 份，可以医治呼吸系统失调，性功能失调、嗜睡症、体力衰竭、皮肤病等多种疾病，因此全球对海马的需求量十分惊人，每年的交易量超过2000万只。
炸炒零食或吉祥物
朱及光在他的一篇论文中提及，海马的交易主要集中在使 用中医的国家和地区，在新加坡、港台地区，海马的售价高达每公斤1200美元。除了药用，在我国的巫裔渔民，还将海马炸炒成零食咬食，他们也相信将晒干的 海马带在初生宝宝或小孩的颈项能起保护作用，挂在家中还作为吉祥物、驱邪之物。
由于国际上对海马的贸易没有限制，海马的数量在急剧下降。朱及光指出，我国的1972年环境保护法令还未将海马列为受保护动物，当局未制订 海马的捕捞限制、贩卖管制，也还未立法保护海马居住的环境。
据"世界自然基金会（TRAFFIC）"的调查报告显示，海马的数量在过去5年里已减少了一半以上。如果有关方面不采取保护措施，海马也会面临灭绝的危险。
采访外记：永续性环保
"拜访"黄金海马之前，我曾多次为采访达官显贵而拜访建造在蒲莱河口的丹绒柏勒巴斯港口。我以为这个从新加坡港口，将世界两大运输公司争取过来的现代化港口，是我国人民的骄傲，但相信这一次，海马在蒲莱河的生存受威胁，将会是环保界的莫大遗憾。
整个20世纪末，发展中国家在应对先进国对它们因发展而忽略环境的指责，提出"永续性发展"，这个口号喊得响亮，却也在不断给人们继续侧重发展的理由。
发展是人类为了生存及竞争的活动。发展过程当中，对环境的破坏速度，将远远超过人们修补环境的速度。一片需要几亿年形成的红树沼泽树林。人们可以为了各种发展，一夜之间将它推倒、铺盖填土。
几乎可以断定的是，黄金海马濒临绝种的事实，并不会改变"物竞天择，适者生存"的可怕道理，何不将"永续性发展"换个位置，变成"永续性环保"，发展之余，将侧重点摆在环境问题上，矫正位置，对症下药？
在蒲莱河岸是受保护湿地之一，在河上，我不仅亲手捉住 了难得一见的黄金海马，感受到小海马用尾巴卷着我的手指头，我还看见书本上才出现的水獭、娃娃鱼、剑鱼、椭圆形墨鱼-- 我为了躲避蚊蚋的"侵袭"，还把双脚伸入装着海马的水桶中，让雌海马像卷着海草那样娇滴滴地、依赖着我的脚趾头，这种如同置身于童话故事情境般的经历，实 在非言语所能言尽。
不过，我也看见漂浮在河上的保丽龙餐盒、挂在红树林气根上各种颜色的塑料袋。
或许很多时候，人们就是少了一点点的坚持，比如：购物时，尽量将余的塑料袋还回给柜台小姐；吃饭时，尽量对保丽龙餐具说"不"；宴会上，看到鱼翅汤时，要学会不馋嘴- - 不知道这样子世界会不会变得更美好，但至少不是坐以待毙。
想深一层，当一个地方，其人民生存的权利、说话的权利、上诉的权利、要求平等的权利，都无法得到重视时，海马的生存权利还有人会在乎吗？
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